Más allá del circuito tradicional
Casi todos los viajeros que visitan Georgia descubren Tiflis, Kazbegi y Kajetia. Los más aventureros añaden Svaneti y Batumi a su itinerario. Sin embargo, Georgia guarda otra dimensión de destinos extraordinarios a los que la mayoría de los viajeros nunca llega: lugares donde la infraestructura turística sigue siendo mínima, los paisajes son excepcionales y la sensación de descubrimiento permanece intacta.
Estos son los diez lugares a los que regreso cuando quiero descubrir una Georgia alejada de las multitudes.
| Ideal para | Viajeros que ya conocen Georgia y quienes disponen de coche de alquiler o vehículo 4x4 |
| Acceso | En la mayoría de los casos se necesita coche, conductor privado o un tour especializado; el transporte público es limitado |
| Tiempo necesario | Varios pueden visitarse en una excursión de un día; Tusheti y Racha requieren al menos una noche |
| Mejor época | Desde finales de la primavera hasta principios del otoño para los destinos de alta montaña, como Tusheti y Truso; todo el año para Chiatura, Vardzia y Signagi |
| Dificultad | Desde una excursión sencilla de un día, como Vardzia, hasta una carretera de montaña realmente exigente, como el paso de Abano en Tusheti |
1. Tusheti — El último reino medieval
Accesible únicamente a través del paso de Abano, una de las carreteras de montaña más extremas de Europa, Tusheti es un conjunto de pueblos medievales construidos en piedra, con sus características torres defensivas, situados entre los 1.700 y los 2.100 metros de altitud.
No existe una población permanente durante todo el año.
En verano, las familias regresan desde sus hogares de invierno en las tierras bajas a sus antiguos pueblos de montaña. En otoño vuelven a descender. Este ciclo estacional se ha mantenido durante siglos.
Los pueblos de Omalo, Dartlo, Shenako y Diklo son muy diferentes de cualquier paisaje de montaña que pueda encontrarse en Europa occidental. La arquitectura está construida con piedra sin apenas ornamentación, las torres fueron concebidas principalmente con fines defensivos y el paisaje que las rodea sigue siendo salvaje y abierto.
Llegar a Tusheti es realmente difícil.
Estar allí es realmente extraordinario.
2. Racha — La región vinícola secreta de Georgia
En las tierras altas del norte, Racha produce algunos de los vinos más raros y culturalmente significativos de Georgia.
Entre ellos se encuentra Khvanchkara, un vino tinto semidulce elaborado con las variedades de uva Aleksandrouli y Mujuretuli y que rara vez se encuentra fuera de la región; Tvishi, un vino blanco semidulce; y una variedad de vinos naturales producidos por pequeñas bodegas familiares en viñedos en terrazas que se aferran a las laderas de las montañas a más de 1.000 metros de altitud.
Muy pocos turistas internacionales llegan hasta Racha.
Las carreteras pueden ser exigentes. El vino es excepcional.
La pequeña ciudad de Ambrolauri es encantadora, tranquila y todavía prácticamente ausente del mapa turístico internacional.
3. Chiatura — Teleféricos soviéticos sobre una ciudad minera
La ciudad de los teleféricos de Chiatura, en Imereti, ofrece una de las experiencias de viaje más singulares de Georgia.
Las cabinas originales de la época soviética todavía funcionan sobre una ciudad industrial activa, creando una combinación casi surrealista de historia, industria y vida cotidiana georgiana.
Combine la visita con Katskhi Pillar, un monolito de piedra caliza de unos 40 metros de altura coronado por una iglesia medieval, y tendrá un día completo dedicado a algunos de los lugares más extraordinarios de Georgia.
Consulte nuestro artículo sobre Chiatura para conocer todos los detalles.
4. Lagodekhi — La naturaleza virgen del Cáucaso
En el extremo oriental de Georgia, cerca de la frontera con Azerbaiyán y en el punto donde el Gran Cáucaso se encuentra con la llanura de Alazani, la Reserva Natural de Lagodekhi protege algunos de los bosques templados más vírgenes del Cáucaso.
La ruta de senderismo hasta el Lago Negro tiene aproximadamente 20 kilómetros de ida y vuelta y requiere un día completo.
El sendero atraviesa antiguos bosques de hayas y carpes, claros arroyos de montaña y paisajes que se han mantenido sorprendentemente intactos.
En la reserva habitan especies como el lince y el oso pardo.
Este no es un destino turístico convencional con una infraestructura desarrollada. Es una auténtica experiencia de naturaleza salvaje que, sin embargo, se encuentra a unas tres horas de Tiflis.
5. El valle de Truso, cerca de Kazbegi
La mayoría de los visitantes de Kazbegi realizan la caminata hasta la iglesia de la Trinidad de Gergeti.
El valle de Truso, al que se puede llegar en un vehículo 4x4 desde Kazbegi siguiendo el río Terek, recibe solo una pequeña fracción de esos visitantes.
Y resulta sorprendente, porque Truso puede ofrecer uno de los paisajes más espectaculares de toda la región.
El valle sigue el curso del Terek río arriba a través de un desfiladero que se estrecha gradualmente. Durante el recorrido aparecen terrazas de travertino formadas por manantiales minerales, fuentes de azufre que tiñen de naranja algunos tramos del río, pueblos georgianos medievales abandonados y, finalmente, la zona fronteriza entre Georgia y Osetia.
El paisaje parece casi de otro mundo: colores minerales, asentamientos abandonados y extraordinarias formaciones geológicas crean una atmósfera difícil de encontrar en cualquier otro lugar de la región.
Y, sorprendentemente, el valle permanece prácticamente libre de multitudes.
6. Vardzia — La ciudad rupestre de las reinas georgianas
Construida en los siglos XII y XIII por los gobernantes georgianos y estrechamente asociada con la reina Tamar, Vardzia es una ciudad-monasterio excavada en un acantilado volcánico de la región de Samtsje.
La escala del complejo es extraordinaria: cientos de cámaras excavadas en la roca distribuidas en varios niveles, con una iglesia rupestre completamente decorada con frescos en el corazón del conjunto.
Vardzia aparece en prácticamente todas las listas de lugares que visitar en Georgia, pero sigue siendo relativamente poco frecuentada porque requiere un desvío considerable del circuito clásico Tiflis–Kazbegi–Kajetia.
El recorrido adicional merece completamente la pena.
Vardzia puede combinarse con Borjomi y Rabati para crear un viaje especialmente atractivo por el suroeste de Georgia.
7. Ushguli en enero
La mayoría de los viajeros visita Ushguli durante el verano.
Considerado uno de los asentamientos habitados permanentemente a mayor altitud de Europa, Ushguli está rodeado de glaciares y de las impresionantes cumbres del Cáucaso occidental. Es espectacular en cualquier época del año.
Pero en enero, cuando la nieve es profunda, las torres aparecen cubiertas de blanco y gran parte de la población ha descendido a sus hogares de invierno en zonas más bajas, Ushguli se transforma en algo todavía más extraordinario:
un paisaje medieval envuelto en el silencio del invierno.
La carretera de acceso —un recorrido accidentado en 4x4 incluso en condiciones favorables— se vuelve considerablemente más exigente durante el invierno.
Las casas de huéspedes que permanecen abiertas ofrecen un ambiente cálido y acogedor, además de extraordinaria comida casera.
Visitar Ushguli en invierno requiere una planificación cuidadosa y el equipamiento adecuado. La experiencia, sin embargo, puede resultar inolvidable.
8. Katskhi Pillar
Un monolito de piedra caliza de aproximadamente 40 metros de altura, Katskhi Pillar está coronado por un complejo eclesiástico del siglo IX al que se accede mediante una empinada escalera metálica de unos 280 peldaños.
Durante siglos, el pilar fue utilizado por monjes ermitaños, que aprovechaban su extraordinario aislamiento.
Redescubierto por arqueólogos durante la época soviética, el lugar es actualmente accesible, aunque continúa recibiendo relativamente pocos visitantes.
Situado a solo 15 kilómetros de Chiatura, en Imereti, Katskhi ofrece amplias vistas sobre las colinas y el desfiladero circundantes.
Sin embargo, es la propia improbabilidad del lugar —una iglesia medieval situada en lo alto de una columna de roca independiente— lo que convierte a Katskhi en uno de los monumentos históricos más extraordinarios de Georgia.
9. Signagi fuera de temporada
La ciudad vinícola fortificada de Signagi, situada sobre el valle de Alazani, puede estar bastante concurrida durante los meses de verano.
En invierno y durante las temporadas intermedias, sin embargo, la ciudad se transforma por completo.
Las calles empedradas, las vistas panorámicas del valle hacia el Cáucaso, los bares de vino y las pequeñas casas de huéspedes adquieren un carácter completamente diferente cuando los autobuses turísticos han desaparecido y la mayoría de los visitantes son personas que han elegido deliberadamente descubrir la ciudad.
Pasar dos noches en Signagi en octubre o abril, cuando los viñedos están cubiertos de tonos dorados durante la vendimia o comienzan a llenarse del verde de las primeras hojas de primavera, es una experiencia especialmente agradable.
Desayunar en una terraza con las montañas al fondo es uno de esos pequeños placeres tranquilos que hacen especial un viaje por Georgia.
10. El valle de Sno, cerca de Kazbegi
Menos remoto que el valle de Truso, pero igualmente hermoso, el valle de Sno se extiende hacia el sur desde la Carretera Militar Georgiana, cerca de Kazbegi, atravesando un amplio paisaje montañoso.
El valle alberga varios pueblos tradicionales del Cáucaso y ofrece magníficas vistas de las cumbres circundantes.
Sin embargo, recibe solo una pequeña parte de los visitantes que se dirigen hacia la iglesia de la Trinidad de Gergeti.
Una caminata de medio día por el valle de Sno permite descubrir la torre defensiva medieval del pueblo de Sno, el amplio fondo del valle delimitado por muros de piedra y el espectacular paisaje montañoso.
Es una forma de vivir la esencia de las montañas de Kazbegi con una sensación de tranquilidad casi absoluta.
¿Por qué estos lugares siguen siendo secretos?
El auge del turismo en Georgia durante la década de 2010 y principios de la década de 2020 fue real, pero se concentró geográficamente.
La infraestructura turística de Tiflis se desarrolló rápidamente. Kazbegi quedó plenamente integrado en el ecosistema turístico de la capital. Las regiones vinícolas de Kajetia se convirtieron en una excursión habitual de un día. Svaneti se incorporó a los itinerarios internacionales de trekking.
Todos estos destinos son realmente extraordinarios.
Pero también se han convertido en lugares genuinamente populares.
Los destinos de esta lista requieren un esfuerzo adicional: más planificación, más tiempo en carreteras difíciles y la disposición a llegar a lugares donde puede no haber una oficina de información turística o un restaurante que acepte pagos con tarjeta.
Ese esfuerzo adicional filtra a los visitantes de una manera mucho más efectiva que cualquier restricción formal de acceso.
Como resultado, Tusheti todavía conserva esa sensación de auténtico descubrimiento que Kazbegi ofrecía hace veinte años.
Las bodegas de Racha siguen siendo prácticamente desconocidas fuera de un pequeño círculo de aficionados al vino natural georgiano.
En un fin de semana de verano, el valle de Truso puede recibir apenas unas decenas de visitantes, mientras que la iglesia de la Trinidad de Gergeti puede recibir varios cientos.
Esto cambiará.
De hecho, ya está cambiando. Las autoridades turísticas de Georgia han identificado la mayoría de estos destinos y están desarrollando activamente su infraestructura.
Visítelos ahora, mientras la infraestructura todavía está al servicio de la experiencia y no la ha sustituido.
